Çimento hidrate (suyla dönüşen) bir elemandır.Beton oluşumu sırasında ortama verilen suyun bir kısmı çimento ile tepkimeye girerek kimyasal bağların oluşumunu sağlar.

Ancak geri kalan kısmı, sonradan geri verilir. Bu suyun geri verilişine bağlı olan kayıp, hacimsel bir küçülme olarak yansır. Bünyesel rötre sonucu betonda, çapı mikronlarla ifade edilebilecek incelikte çatlaklar oluşur. Yağmur, havadaki su buharının yoğuşması vs sonucu, yüzeyde oluşan su, ozmos* yoluyla betonarme duvarın içine bu çatlaklar aracılığıyla ilerler.

*Suyun içeriğinde tuz yoktur ancak betonda vardır. Tuza bağlı olarak oluşan yüzeylerdeki yoğunluk farkı, suyun bu yoğunluk farkından kaynaklanan basınç aracılığıyla transferini sağlar.